L’inizio di un nuovo anno scolastico rappresenta un momento di profonda riorganizzazione nella routine quotidiana dei bambini. Con la ripresa delle lezioni torna al centro del dibattito genitoriale ed educativo il ruolo dell’attività fisica: quale sport scegliere, quante volte alla settimana e con quale spirito affrontarlo? Abbiamo risposto a queste domande con il supporto della specialista e consulente del Policentro Salute di Milano, la dottoressa Viviana Barberis, Pediatra.

Perché lo sport è una risorsa per il benessere dei bambini a inizio anno

L’approccio allo sport in questa fase di transizione non deve essere vissuto come un ulteriore carico prestazionale, ma come una risorsa fondamentale per lo sviluppo psico-fisico, la socializzazione e il benessere generale del bambino. Le prime settimane di scuola chiedono ai bambini uno sforzo di adattamento: nuovi orari, nuovi compagni, a volte un nuovo ciclo scolastico. Un’attività sportiva ben dosata aiuta a dare un ritmo alla settimana e offre uno spazio diverso da quello dell’aula, con altre regole e altri adulti di riferimento.

Come scegliere lo sport per i bambini: prima il gioco

Il valore formativo dello sport in età scolare

In età scolare, la pratica sportiva va intesa prima di tutto come momento ludico ed esplorativo. Sovraccaricare un bambino con allenamenti troppo intensi o guidare la scelta esclusivamente in base alle aspettative degli adulti rischia di innescare meccanismi di ansia e abbandono sportivo precoce (il cosiddetto drop-out). L’obiettivo primario deve essere lo sviluppo della coordinazione e il divertimento.

Lo sport permette al bambino di canalizzare l’energia accumulata durante le ore sui banchi, promuovendo il rispetto delle regole, la cooperazione con i pari e la gestione della frustrazione di fronte alla sconfitta.

Da che età iniziare: orientarsi per fasce

Non esiste un’età giusta valida per tutti, ma alcune indicazioni generali aiutano a orientarsi:

• 3-5 anni: attività motoria di base, acquaticità, gioco-sport. L’obiettivo è scoprire il corpo e il movimento, senza regole complesse.
• 6-8 anni: avvio agli sport di squadra e individuali in forma propedeutica (minivolley, minibasket, scuola calcio, nuoto, ginnastica). È l’età ideale per provare più discipline.
• 9-12 anni: il bambino inizia a sviluppare preferenze più stabili. La specializzazione in un solo sport, se arriva, è bene che arrivi gradualmente e per scelta sua.

Molte società sportive organizzano lezioni di prova e giornate aperte tra settembre e ottobre: sono il modo più semplice per far sperimentare una disciplina prima dell’iscrizione.

Quante volte a settimana fare sport: l’equilibrio tra scuola e attività

Due o tre sessioni settimanali

Per evitare lo stress da «iper-programmazione», è importante che l’attività sportiva sia sostenibile. È opportuno affiancare alla scuola 2 o 3 sessioni settimanali, garantendo che lo sport rimanga un valido alleato dell’apprendimento e non una fonte di stanchezza eccessiva.

Le linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (2020) raccomandano per bambini e ragazzi dai 5 ai 17 anni una media di almeno 60 minuti al giorno di attività fisica moderata o intensa, con attività più impegnative e di rinforzo muscolare almeno 3 giorni a settimana. Questa quota non coincide con gli allenamenti: comprende anche il gioco all’aperto, la ricreazione, il tragitto a piedi o in bicicletta verso scuola.

Il valore del tempo libero non strutturato

Il tempo libero e il gioco non strutturato rimangono elementi insostituibili per la crescita cognitiva ed emotiva. Un pomeriggio senza impegni a settimana, al parco o in casa, non è tempo perso: è il momento in cui il bambino inventa, si annoia, si organizza da solo.

I segnali di un carico eccessivo

Alcuni segnali possono indicare che la settimana è troppo piena:

• stanchezza persistente, anche dopo il fine settimana;
• difficoltà ad addormentarsi o sonno agitato;
• rifiuto ricorrente di andare all’allenamento;
• calo di concentrazione o di rendimento a scuola.

In questi casi conviene ridurre il carico e parlarne con il pediatra di riferimento.

Scegliere lo sport insieme al bambino

Va ricordato, infine, che la scelta dell’attività sportiva deve essere in primo luogo condivisa con il bambino. Lasciamo ai nostri ragazzi la possibilità di esprimere preferenze, in modo da intraprendere un’attività che li gratifichi e in cui si sentano liberi di esprimersi.

Un bambino estroverso può trovarsi bene in uno sport di squadra, uno più riflessivo in una disciplina individuale, ma le regole generali valgono fino a un certo punto: conta molto di più l’esperienza diretta.

Riferimenti bibliografici

• AA.VV. (2011), La psicologia dello sport dei bambini. L’intervento dello psicologo nei settori giovanili sportivi, Edizioni Kappa. (Un’opera utile per comprendere i bisogni psicologici dei più piccoli nel contesto sportivo).
• Organizzazione Mondiale della Sanità (2020), WHO guidelines on physical activity and sedentary behaviour. (Fornisce le linee guida globali sulla quantità di movimento raccomandata per bambini e adolescenti per la promozione della salute).
• Lucidi, F. (2008), SportivaMente. Temi di Psicologia dello Sport, LED Edizioni Universitarie. (Un manuale che approfondisce le dinamiche motivazionali e lo sviluppo personale attraverso la pratica motoria).

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