Per una vacanza in Inghilterra da fare con bambini e ragazzi, lontana dalla frenesia cittadina londinese, trovate spunti e ispirazioni in questo diario di viaggio di famiglia nelle Cotswolds, luogo ameno e affascinante. Lungo l’itinerario vi imbatterete in siti di grande importanza storica e culturale, come Bath, Salisbury, Stradford-upon-Avon e molte altre…
Perché una vacanza con i bambini nelle Cotswolds
Avevamo bisogno di una vacanza rigenerante dai ritmi lenti che ci permettesse di passare del tempo di qualità tra noi quattro e ci risintonizzasse con la natura, insomma che ci permettesse di fare ciò che risulta sempre più difficile a causa dei mille impegni di tutti e dell’incalzante adolescenza di Ludovico.
Abbiamo cercato e pensato ad un itinerario fra storia e natura senza trascurare il lato ludico cercando attività che rilassasse noi grandi, stimolasse l’adolescente senza togliere le ultime faville d’infanzia ad Edoardo. La nostra scelta quindi è caduta su un zona poco frequentata dell’Inghilterra, le Cotswolds.
Il viaggio inizia: da Londra a Bath, passando per Salisbury
Dopo essere atterrati a Londra abbiamo noleggiato un’auto e ci siamo diretti verso Bath, un’incantevole città di origine romana ottima base per un itinerario nelle cotswolds.
Poco prima di arrivare a Bath abbiamo fatto una piccola sosta a Salisbury per visitare la splendida cattedrale, che già di per se vale la visita, ma il nostro interesse era focalizzato sulla copia meglio conservata della Magna Carta per riflettere con i ragazzi come sia stato difficile in passato conquistare quelli che per noi oggi sono ovvi diritti.
La città di Bath è conosciuta in tutto il mondo per i resti delle terme romane, ma io forse con un po’ di sana ignoranza venendo dall’italia ed avendo visto molti siti romani a Roma e dintorni pensavo che Bath non potesse darci molto di più…ed invece mi sbagliavo: il sito è splendidamente conservato e la presenza dell’acqua ancora nelle vasche rende tutto così affascinante. E’ possibile seguire un percorso con audioguida adatto ai bambini ricco di storie e giochi che rende il tutto più accessibile ai piccoli; inoltre vengono regolarmente organizzate attività per i bambini in loco e da remoto.
Sulle tracce di Shakespeare: da Castle Combe a Stratford upon Avon
La mattina seguente cominciamo il nostro giro che attraverserà la campagna inglese per portarci a Stratford-upon-Avon la città di Shakespeare.
Due curve (fatte in contromano o forse no per la gioia del marito alla guida) e in un attimo ci ritroviamo nel più suggestivo dei paesaggi: la campagna inglese, i cottage di pietra, le sale da tè che profumano di scones appena sfornati, i manieri ricoperti di edera e quell’atmosfera di altri tempi che fa molto romanzi di Jane Austen.
Un viaggio nelle Cotswolds ti trasporta in un mondo d’altri tempi e diverso da qualunque altro, fatto di villaggi fiabeschi, stradine di campagna circondate da vecchie staccionate in legno e immensi prati collinari che si estendono a vista d’occhio nei quali spuntano vecchi cottage in pietra con tetti spioventi consumati dal tempo.
Castle Combe, uno dei più bei villaggi delle Cotswolds
Iniziamo il nostro percorso nel piccolissimo Castle Combe considerato uno dei più bei villaggi delle Cotswolds e di tutta l’Inghilterra. Si tratta di un villaggio medievale dove nessun nuovo edificio è stato costruito dopo il 1600. Abbiamo avuto la fortuna di capitarci in un momento in cui il villaggio era praticamente deserto e ce lo siamo goduto in lungo e in largo. Il fiume, il ponte che lo attraversa, la fontana nel centro che sembra catapultare in un’altra epoca.
Bibury, il villaggio più bello d’Inghilterra
Ma è Bibury che ci ha rubato il cuore e appena vista mi è apparso chiaro il motivo per cui lo scrittore William Morris lo definì il villaggio più bello d’Inghilterra. Si trova nella contea del Gloucestershire, conta circa 600 abitanti e sembra uscito dalle pagine di una fiaba. I suoi antichi cottage di pietra disposti in fila e risalenti al XIV secolo, furono inizialmente utilizzati come ovili per i monaci nel Medioevo.
Il fiume Coln scorre placidamente tra le stradine di Bibury e grazie alla simpatia di un residente, che ci ha regalato dei chicchi, abbiamo potuto nutrire anatre e cigni che vi si cullano godendo dell’effetto terapeutico della loro vista. Molto suggestiva Arlington Row, una piccola strada che raggruppa una serie di antichi cottage ricoperti da muschi e licheni con i tetti spioventi che esercitano un fascino non indifferente. Passare la notte in uno dei cottage ha aumentato a dismisura il nostro senso di appartenenza a questi luoghi magici.
Bourton on the water: la Venezia delle Cotswold
Il giorno seguente abbiamo passeggiato tra i canali di Bourton-on-the-water, chiamata la Venezia delle Cotswolds: da veneziana il paragone mi lasciava perplessa e in effetti credo che Bourton-on-the-water non abbia bisogno di paragoni, perchè è davvero splendida così com’è. La cittadina è attraversata dal fiume Windrush su cui si intrecciano una serie di ponticelli di pietra che permettono di passare da una riva all’altra offrendo scorci pittoreschi.
Tra un ponte e l’altro è piacevolissimo gustare un delizioso gelato che viene venduto da gelatai in bicicletta fatto con latte a km zero…davvero strepitoso. Da visitare il Model Village, una perfetta ricostruzione del villaggio in miniatura, e il Cotswolds Motoring Museum per un affascinante viaggio nel mondo dei motori che è piaciuto soprattutto ai ragazzi.
Lacock, meta per gli appassionati di Harry Potter
Il villaggio successivo: Lacock è semplicemente una meta imperdibile per gli amanti di Harry Potter, il villaggio è già di per sé un gioiellino, ma visitare Lacock Abbey, l’abbazia in cui sono state girate tante scene dei primi due film di Harry Potter è sicuramente un’esperienza da fare.
La Broadway Tower, monumento iconico delle Cotswolds
Dopo 4 incredibili giorni immersi nella natura e con ritmi di altri tempi ci avviamo alla conclusione del nostro itinerario con la tappa più iconica: la Broadway Tower, uno dei monumenti più iconici delle Cotswolds che svetta solitaria su una collinetta a 312 metri di altezza sul livello del mare e da qui, dal secondo punto più alto delle Cotswolds, è possibile ammirare un panorama mozzafiato sulla campagna inglese circondati da branchi di cervi.
La Broadway Tower venne poi utilizzata nel corso delle due guerre mondiali dal Royal Observer Corps come punto di osservazione per tracciare gli aerei nemici e durante la Guerra Fredda venne perfino costruito un bunker nucleare la cui visita è piaciuta molto ai ragazzi. A malincuore lasciamo questi posti incantati e la tristezza viene mitigata solo dalla bellezza dei luoghi che ci attendono.
Stratford upon Avon, dove tutto parla di Shakespeare
Arriviamo a Stratford upon Avon dove tutte le attrazioni sono legate alla vita e alla memoria del più grande poeta inglese. In realtà, è un posto estremamente grazioso, e meriterebbe una visita indipendentemente dal fatto di essere la città natale di Shakespeare.
Iniziamo con la casa dove William Shakespeare nacque e che è estremamente suggestiva. L’arredamento è quello dell’epoca, la struttura dell’edificio è quella tipica, con i muri bianchi e il tetto di paglia. Nel cortile, un gruppo di attori si esibisce in rappresentazioni teatrali, ovviamente tratte solo ed esclusivamente dal repertorio shakespeariano.
A pochi metri si trova la Royal Shakespeare Company, proprietaria di due teatri, dove è possibile assistere ad una delle tante rappresentazioni teatrali che si succedono nel corso della giornata.
Un altro luogo che merita una visita è Hall’s Croft, la casa della figlia di Shakespeare, Susanna, che si occupò del padre nei suoi ultimi anni di vita. Infine una visita alla Holy Trinity Church, la chiesa dove William fu battezzato e in seguito sepolto accanto alla moglie Anne Hathaway. Non resta che dirigersi con l’auto appena fuori città per visitare l’Anne Hathaway’s Cottage, la casa della moglie e la Mary Arden’s House, la casa della madre.
Warwick Castle: una fantastica esperienza con dame e cavalieri
Nel tardo pomeriggio ci spostiamo verso la nostra ultima meta: un regalo ad Edoardo, ma soprattutto a noi stessi perché la viviamo con la consapevolezza che sarà l’ultima esperienza da bambini che riusciremo a fare tutti e quattro assieme, e perciò volevamo che fosse fantastica.
Passiamo la notte nel suggestivo knight village a Warwick castle, un vero e proprio campo tendato per cavalieri coraggiosi, non prima di aver consumato una deliziosa cena a tema nella taverna del villaggio medievale e di aver giocato a giochi d’epoca grazie ad un’eccellente animazione. Prima di dormire ascoltiamo una struggente fiaba inglese della buonanotte recitata da una dolcissima attrice.
La mattina seguente ci svegliamo rigenerati da questa super esperienza e dopo una colazione degna di un re passiamo la giornata a visitare il castello con il suo immenso parco. Giornata ricca di spettacoli emozionanti dal lancio con una vera gigantesca catapulta allo spettacolo con le aquile.
Ma ciò che davvero ci ha sorpreso e riempito di stupore è stata la ricostruzione storica teatralizzata della guerra delle due rose per il dominio del castello, recitata in modo spettacolare e coinvolgente, e ricca di effetti speciali. E questa volta anche il nostro adolescente ha dovuto dire un iconico “Ci sta”, che tradotto in boomerese significa “fantastico”.
Per altri spunti di viaggio, leggi anche Lungo weekend in Inghilterra: viaggio a Dover con i bambini
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